西瓜種子經(jīng)吸水膨脹、萌動(dòng)出芽、幼苗出土、種皮脫落、子葉展開、第一片真葉顯露（兩葉一心）為發(fā)芽期。

西瓜種子發(fā)芽首先要吸收水分，使種子從休眠狀態(tài)變?yōu)槊妊繝顟B(tài)，當(dāng)吸水量達(dá)干種子重量的65％～75％時(shí)，種子內(nèi)貯藏物質(zhì)的原生質(zhì)開始由凝膠變成溶膠狀態(tài)，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)由高分子狀態(tài)如淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪等，轉(zhuǎn)化為可利于吸收的單糖、氨基酸、脂肪酸等小分子物質(zhì)，為種芽出土提供能量。

在此過程中如供水過少，不能滿足種子內(nèi)部生理活動(dòng)的需要，不能正常發(fā)芽，甚至出現(xiàn)“芽干”現(xiàn)象；供水過多會(huì)使種子達(dá)到過飽和狀態(tài)，種皮透氣性差，影響氧氣供應(yīng)，易引起爛種。

西瓜在發(fā)芽期主要消耗種子中儲(chǔ)存的營(yíng)養(yǎng)，因而種子的絕對(duì)重量(飽滿度)和種子的貯存年限對(duì)發(fā)芽率和幼芽質(zhì)量具有重要影響。西瓜種子的生活力隨著種子貯藏年限的增加而降低，雖然種子的使用年限達(dá)5～7年，但以1～3年的種子發(fā)芽率高、發(fā)芽勢(shì)整齊。

西瓜發(fā)芽期的長(zhǎng)短主要取決于溫度的高低：溫度高發(fā)芽迅速，溫度低發(fā)芽緩慢。溫度在15～20℃之間，發(fā)芽期需7～13天；溫度25～30℃，則3～4天即可出苗。

早春低溫季節(jié)西瓜育苗時(shí)，要關(guān)注天氣預(yù)報(bào)，保證播種后有連續(xù)6～7個(gè)晴天，并扣嚴(yán)棚膜升溫；遇寒流、雨雪、霧霾等惡劣天氣時(shí)要采用地?zé)峋€、電熱毯、熱風(fēng)爐等加溫設(shè)備提高地溫，以免因長(zhǎng)期低溫、濕度大而影響出苗。